Applicazione Industry 4.0 per impianto di riciclaggio

Iterchimica, azienda italiana leader nella produzione di additivi high-tech e tecnologie sostenibili per l’asfalto, operante in oltre 90 paesi, ha avviato nel 2018 un progetto Industry 4.0 per pianificare e monitorare le operazioni di un impianto industriale dedicato al riciclo di vari materiali di scarto (carta, fibra di vetro, ecc.) per produrre additivi per asfalto.

Il sistema doveva implementare una serie di funzioni ERP tipiche (registri di clienti e fornitori, tipi di materie prime, tipi di prodotti e relative composizioni, ordini, lotti di materie prime ricevuti, lotti di prodotti spediti, ecc.).

Inoltre, il sistema doveva interagire con l’impianto, raccogliendo costantemente informazioni dai sensori sugli elementi attivi dell'impianto (stato attuale, attività svolta, consumo energetico, allarmi, ecc.) e sulle proprietà fisiche del prodotto finale (peso specifico, umidità, ecc.).

I dati provenienti dai sensori dovevano essere correlati con i dati amministrativi, per identificare chiaramente, ad esempio, quali lotti di prodotto potevano essere stati influenzati da un determinato allarme e quali lotti di materie prime erano stati lavorati quando l'allarme era stato segnalato.

Dopo aver valutato diversi prodotti commerciali (alcuni mancavano di funzionalità chiave, altri erano troppo costosi e complessi), l’azienda ha scelto Livebase come piattaforma migliore per creare rapidamente un sistema ERP/MES ibrido e personalizzato.

Il Livebase Designer è stato utilizzato inizialmente per definire con il cliente un modello di dati unificato che integrasse in modo elegante i dati amministrativi e quelli dei sensori. Successivamente, sono state aggiunte tutte le regole aziendali necessarie per garantire la qualità e la coerenza dei dati.

Una prima versione del sistema è stata generata a sole due settimane dall'inizio del progetto, consentendo al cliente di testare le funzionalità amministrative.

Una volta validate le funzionalità amministrative, sono stati sviluppati moduli di integrazione speciali in Java e integrati nell'applicazione generata da Livebase per importare i dati dai sensori dei controller PLC dell'impianto.

Altri moduli personalizzati sono stati sviluppati per interfacciare il sistema con lettori di tag RFID (per tracciare quali lotti di materie prime sono stati caricati nell’impianto per produrre un determinato lotto di prodotto) e con una pala meccanica pesatrice (per acquisire automaticamente la quantità di ogni materia prima caricata).